Les sources historiques

Plusieurs éléments sont à prendre en compte à propos des Sarmates et Taïfales, tant en Poitou que sur une partie du territoire gallo-romain.

Un préfet romain

Un document extrêmement important, la Notitia Dignitatum in partibus occidentis (Notice des Dignités de l’Empire) évoque la présence d’un Praefectus Sarmatorum et Taifalorum Gentilium in Pictavis Gallia, c’est à dire un Préfet des peuples « étrangers » Sarmates et Taïfales, à priori du côté de Poitiers.

Les attributions de ce préfet combineraient des responsabilités militaires, administratives et judiciaires sur les populations barbares installées dans la région de Poitiers.

1. Le commandement militaire

• Levée des troupes : Recruter et mobiliser les guerriers sarmates et taifales selon les besoins de l’armée impériale.
• Maintien de l’ordre : Sécuriser la région de Poitiers et l’Aquitaine contre les révoltes locales (comme les Bagaudes) ou les raids.
• Entraînement des hommes : Veiller à l’instruction militaire de ces cavaliers émérites, réputés pour leur efficacité au combat.

2. L’administration et la gestion des terres

• Distribution des terres : Superviser les concessions de terres attribuées à ces barbares en échange de leur service militaire obligatoire.
• Contrôle de l’hérédité : S’assurer que les fils de ces colons militaires reprennent la ferme et le rôle de soldat de leur père.
• Suivi démographique : Tenir à jour les registres des familles de gentiles établies dans la cité des Pictons.

3. La justice et la discipline

• Règlement des litiges : Exercer une juridiction spéciale sur ces populations, souvent en dehors du droit civil romain classique.
• Maintien de la discipline : Punir les désertions, les refus de conscription ou les débordements envers les populations gallo-romaines locales.

4. La subordination hiérarchique

• Autorité directe : Ce préfet obéissait directement au Magister Peditum (le maître des fantassins de l’Empire d’Occident).
• Réseau régional : Il travaillait en parallèle avec les autorités civiles locales (les gouverneurs de province) pour la logistique et le ravitaillement.

Des cavaliers Taïfales

Le même document, la Notitia Dignitatum, évoque la présence d’une unité de cavalerie Taïfale, les Equites Taifali honoriani iuniores, circulant dans une partie de l’ouest gallo-romain. Si leur emplacement exact n’est pas connu, il est fort à parier que leurs missions les ont menés jusqu’en Poitou. C’est de l’épisème de cette unité militaire que l’association a tiré son logo : une sorte de Draco à la perle.

Quelques infos supplémentaires sur cette unité de cavalerie (en anglais) : http://lukeuedasarson.com/NDequitesHonorianiTaifaliIuniores.html

Pour en savoir plus sur la Notitia Dignitatum (en anglais) : http://lukeuedasarson.com/NotitiaPatterns.html